Chaac (también escrito Chaak o Chac) es el dios maya de la lluvia, el trueno y el rayo. Golpea las nubes con un hacha de rayo para que suelten la lluvia, se le imaginaba como cuatro dioses parados en los cuatro rumbos del mundo, y se le honraba con ofrendas en cuevas y cenotes. En la península de Yucatán, donde casi no hay ríos y la agricultura depende de la temporada de lluvias, era uno de los dioses más importantes de todos.
No es solo una figura del pasado. En algunas partes de Yucatán, las familias campesinas todavía celebran durante la temporada de secas una ceremonia de lluvia llamada ch'a cháak. Aquí te contamos quién es Chaac, dónde puedes ver su rostro tallado en piedra y por qué está tan ligado a los cenotes de los alrededores de Cancún.
¿Quién es Chaac?
Chaac controla la lluvia y, con ella, la cosecha de maíz de la que dependía la vida maya. Las enciclopedias lo describen golpeando las nubes con su hacha para producir truenos y lluvia. En la época maya clásica (aproximadamente del 200 al 900 d. C.), los artistas le daban un cuerpo humano con escamas de reptil o anfibio, colmillos, grandes ojos redondos y una nariz larga y enroscada. A menudo lleva una concha como orejera y carga un escudo además de su hacha.
Verás varias formas de escribir su nombre:
- Chaac es la forma más común en inglés.
- Chaak (o Cháak) sigue la ortografía moderna del maya yucateco.
- Chac aparece en libros más antiguos y en la Encyclopaedia Britannica.
Todas se refieren al mismo dios.
¿Por qué hay cuatro Chaacs?
Como otros dioses mayas importantes, Chaac podía aparecer como cuatro dioses a la vez, uno por cada rumbo, cada uno con su propio color:
- Este: rojo
- Norte: blanco
- Oeste: negro
- Sur: amarillo
Algunas fuentes agregan un quinto Chaac en el centro, asociado con el verde. En el Yucatán del siglo XVI, el Chaac del este se llamaba Chac Xib Chaac. Este patrón de los cuatro rumbos recorre todo el pensamiento maya y también da forma a la ceremonia moderna del ch'a cháak que describimos más abajo. Una buena parte del Códice de Dresde, uno de los pocos libros mayas que se conservan, trata de los Chaacs y sus actividades. Si quieres saber más sobre cómo los mayas organizaban el tiempo y el espacio, lee nuestro artículo sobre el calendario maya.
Después de la conquista española, los Chaacs se fusionaron con figuras cristianas. Britannica señala que se asociaron con santos católicos y a menudo se les representaba a caballo.
¿Dónde puedes ver máscaras de Chaac?
El lugar más impresionante está en la región Puuc, en el oeste de Yucatán, al sur de Mérida. Los edificios puuc son famosos por sus fachadas de piedra labrada, y el rostro narigudo de Chaac aparece una y otra vez.
Kabah: el Codz Poop
En Kabah, el Codz Poop (el INAH lo escribe Codz Pop) tiene una fachada cubierta con cientos de máscaras de piedra de Chaac, apiladas una sobre otra. Es uno de los edificios más llamativos del mundo maya. El INAH indica que Kabah alcanzó su auge aproximadamente entre el 750 y el 900, junto con su vecina más grande, Uxmal, y que ambas ciudades estaban unidas por un sacbé, un camino blanco elevado.
Chaac en Chichén Itzá
Chichén Itzá también tiene máscaras de Chaac en varios edificios, entre ellos el Templo de los Tres Dinteles y el conjunto de Las Monjas. Pero su conexión más importante con el dios de la lluvia no es un edificio. Es un hoyo en la tierra.
¿Qué se le ofrecía a Chaac en el Cenote Sagrado?
El Cenote Sagrado de Chichén Itzá es una gran dolina abierta de paredes verticales. Las fuentes mayas y de la época colonial española dicen que estaba dedicado a Chaac y que era un lugar de peregrinación.
Cuando Edward H. Thompson lo dragó a principios del siglo XX, y cuando el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y buzos del CEDAM lo exploraron de nuevo en 1961, recuperaron:
- cuentas y placas de jade (el material más común)
- objetos de oro y cobre
- cerámica, incluidos cuencos que contenían incienso de copal
- textiles, madera, hule y concha
- restos humanos
El jade, el oro y el cobre no existen de forma natural en Yucatán, así que estas ofrendas se trajeron de regiones lejanas. El obispo español Diego de Landa escribió en la década de 1560 que durante las sequías se arrojaban personas vivas al cenote. Los restos encontrados confirman que hubo sacrificios humanos, pero los historiadores advierten que su relato no indica con qué frecuencia. La gran mayoría de lo hallado eran objetos.
Cerca de ahí, la gruta de Balankanché guardaba decenas de incensarios decorados con el rostro de Chaac, junto con metates en miniatura y pequeñas ollas, dejados cerca de un estanque de agua clara. Para saber más sobre cómo las cuevas y los cenotes se conectaban con el inframundo, lee Xibalbá y los cenotes.
¿Por qué el agua importaba tanto en Yucatán?
A diferencia de la mayor parte de México, el norte de la península de Yucatán no tiene ríos superficiales. La lluvia atraviesa directamente la caliza porosa hasta un enorme acuífero subterráneo. Los cenotes son los lugares donde esa agua se ve y se puede alcanzar. Explicamos la geología en cómo se formaron los cenotes.
Para los mayas, esto significaba que:
- El agua para beber venía en gran parte de cenotes y de pozos excavados hasta el nivel freático.
- La agricultura dependía de que las lluvias llegaran a tiempo. Las milpas eran de temporal, es decir, dependían de la lluvia.
- La sequía era un peligro real para comunidades enteras.
Así que el dios que traía la lluvia estaba muy cerca del centro de la vida diaria, y los cenotes donde se juntaba su agua eran lugares naturales para pedirla.
¿Qué es la ceremonia del ch'a cháak?
El ch'a cháak es un ritual comunitario para pedir lluvia a las deidades, que se celebra durante la temporada de secas en algunas comunidades mayas de Yucatán. Todavía se practica, aunque menos que antes.
Según investigadores de la Universidad Autónoma de Yucatán y de la Universidad de Bonn, una ceremonia típica incluye:
- La purificación del lugar y de los participantes con plantas e incienso de copal.
- Un altar hecho de madera y hojas, amarrado con bejucos, que funciona como un mapa del cosmos maya.
- Ofrendas de saka' (una bebida de maíz con miel) y balché (una bebida fermentada hecha con corteza de árbol, agua de cenote y miel), servidas en jícaras.
- Panes especiales de maíz y semilla de calabaza cocidos en un pib, un horno de tierra.
- Herramientas de rayo talladas en madera por el h-men, el especialista ritual tradicional, para llamar a la lluvia.
Las descripciones de la ceremonia también mencionan a cuatro niños, uno por cada rumbo, que croan como ranas durante el ritual, en eco de los cuatro Chaacs. En octubre de 2025, el Diario de Yucatán informó sobre un ch'a cháak en Tzucacab, donde los campesinos retomaron el ritual después de no hacerlo el año anterior. El h-men dirigió las oraciones a las deidades mientras las familias preparaban la comida. El periódico señaló que la ceremonia ha incorporado elementos católicos sin perder su esencia original.
Es una práctica comunitaria viva, no un espectáculo. Si alguna vez te invitan a una, sigue el ejemplo de tus anfitriones y pregunta antes de tomar fotos. Nuestro artículo sobre cómo visitar comunidades mayas de forma responsable tiene más consejos.
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Preguntas frecuentes
¿De qué es dios Chaac?
Chaac es el dios maya de la lluvia, el trueno y el rayo. También estaba muy ligado a la agricultura, sobre todo al maíz, porque las cosechas dependían de la lluvia.
¿Cómo se representa a Chaac?
En el arte maya clásico tiene una nariz larga y enroscada, colmillos, grandes ojos redondos y piel escamosa, y por lo general sostiene un hacha de rayo. Sus máscaras cubren edificios en sitios puuc como Kabah.
¿Chaac es lo mismo que Tláloc?
Son dioses distintos con papeles parecidos. Tláloc es el dios de la lluvia del centro de México y Chaac el de los mayas, aunque ambas culturas estuvieron en contacto: el INAH describe algunos incensarios de Balankanché como representaciones de Chaac o de Tláloc.
¿Todavía se venera a Chaac?
Algunas comunidades campesinas mayas de Yucatán todavía celebran la ceremonia del ch'a cháak para pedir lluvia, dirigida por un h-men y a menudo mezclada con oraciones católicas.
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