Tipos de cenotes: abiertos, semiabiertos, de caverna y "antiguos"

Por el equipo de Mayan Jungle Rush · Publicado en noviembre de 2026 · 7 min de lectura

Hay tres tipos principales de cenotes: los cenotes de caverna (también llamados subterráneos o cerrados), los semiabiertos y los abiertos. La diferencia está en cuánto del techo de roca original sigue en pie. Como los techos se erosionan y se derrumban con el tiempo, los tres tipos suelen describirse como etapas en la vida de un cenote, desde una cueva joven y cerrada hasta una poza vieja y llena de sol.

En guías de viaje y descripciones de tours también verás una cuarta etiqueta: cenotes "antiguos". Ese término no se usa de forma consistente, así que más abajo te explicamos lo que la gente suele querer decir con él. Después te contamos cómo es realmente nadar en cada tipo y cómo visitar cualquiera de ellos de forma segura y respetuosa.

¿Cómo pasa un cenote de cueva a poza abierta?

Todos los cenotes de la península de Yucatán empiezan bajo tierra. El agua de lluvia, que el dióxido de carbono vuelve ligeramente ácida, disuelve la roca caliza y va excavando una cueva bajo la superficie. A medida que la cueva crece, su techo se vuelve más delgado. Tarde o temprano una parte se derrumba y deja entrar la luz del día. Si quieres conocer la geología a fondo, incluida la relación con el asteroide, lee cómo se formaron los cenotes.

A partir de ahí, el cenote sigue cambiando:

1. Etapa de caverna. El techo está casi completo. Un hoyo pequeño o una grieta es la única entrada.
2. Etapa semiabierta. Se cae más parte del techo. Quedan grandes secciones, y la luz del sol entra por una o varias aberturas.
3. Etapa abierta. Después de muchísimo tiempo, el techo desaparece. Lo que queda parece un estanque redondo o un pequeño lago con paredes de roca o orillas en pendiente.

Los geólogos también señalan que los cenotes no son permanentes. A lo largo de periodos muy largos pueden llenarse de sedimento y secarse.

Cenotes de caverna (subterráneos o cerrados)

Los cenotes de caverna son los más jóvenes en este esquema. Entras por una abertura estrecha, muchas veces bajando escaleras o una escalera de mano, a una cámara que puede estar en penumbra o iluminada por un solo haz de luz. Del techo cuelgan estalactitas y, a veces, las raíces de los árboles bajan hasta el agua.

Cómo es nadar ahí: Tranquilo, fresco y silencioso. El agua suele ser muy clara porque le llega poco sol y pocas hojas, lo que también significa menos algas. El sonido hace eco, y al mediodía la luz puede verse casi teatral. A algunas personas les incomodan los espacios cerrados, así que, si no estás seguro, prueba primero un cenote semiabierto.

Bueno saber:

• Puede haber murciélagos cerca del techo. Habla en voz baja y evita usar flash apuntando hacia ellos.
• Nunca nades hacia pasajes laterales ni por debajo de salientes de roca. El buceo en cuevas requiere una capacitación especial, y solo buzos de cueva certificados, con guías adecuados, deben ir más allá del área de agua abierta.

Cenotes semiabiertos

Los cenotes semiabiertos son la etapa intermedia. Parte del techo se ha derrumbado, así que tienes una mezcla de cielo abierto y roca que sobresale. Muchos de los cenotes más fotografiados de la región son de este tipo, porque la luz del sol entra por las aberturas e ilumina el agua con rayos.

Cómo es nadar ahí: Para muchos visitantes, lo mejor de los dos mundos. Puedes flotar al sol en una zona y dejarte llevar hacia la sombra bajo la roca en otra. La temperatura del agua suele ser agradable y la claridad casi siempre es excelente.

Bueno saber: Revisa dónde es seguro saltar. Algunos cenotes semiabiertos tienen plataformas hechas para eso. Otros tienen salientes de roca justo debajo de la superficie.

Cenotes abiertos

Los cenotes abiertos son la etapa más antigua. Todo el techo se ha erosionado y queda una poza abierta al cielo, a menudo rodeada de plantas y con peces en el agua. Algunos parecen estanques en la selva; otros, pozos profundos y redondos con paredes verticales. El Cenote Sagrado de Chichén Itzá es un ejemplo famoso de cenote abierto de gran tamaño.

Cómo es nadar ahí: Se parece más a un lago natural. En días soleados el agua está más tibia cerca de la superficie, es común ver peces pequeños y puede haber plantas acuáticas en las orillas. La luz del sol favorece el crecimiento de algas, así que el agua puede verse más verde que en un cenote de caverna.

Bueno saber: Los cenotes abiertos tienen más exposición al sol. Lleva sombrero y ropa para cubrirte en lugar de ponerte capa tras capa de bloqueador.

¿Qué es un cenote "antiguo"?

Aquí las fuentes no se ponen de acuerdo. Algunas guías usan "cenote antiguo" para los cenotes geológicamente más viejos, los que han pasado por varios derrumbes y se han llenado en parte de sedimento, por lo que se ven menos profundos o parecidos a un estanque. Otras lo usan para cenotes con historia arqueológica, donde se han encontrado ofrendas y restos humanos. Y algunos operadores de tours lo usan simplemente como palabra de marketing para cualquier cenote que se vea viejo.

Nuestro consejo: toma "antiguo" como una descripción, no como una categoría científica. Si un tour usa el término, pregunta qué significa en ese lugar en particular. ¿Es poco profundo? ¿Es una cueva? ¿Es una zona arqueológica protegida donde no se permite nadar? Recuerda que, en las creencias mayas, los cenotes y las cuevas estaban conectados con el inframundo y con el dios de la lluvia, y en muchos se dejaban ofrendas. Puedes leer más en nuestro artículo sobre Chaac, el dios maya de la lluvia.

Seguridad y reglas de respeto en los cenotes

Los cenotes son fuente de agua potable para muchas comunidades y ventanas a un acuífero que se conecta con la costa y el arrecife. En este tipo de roca caliza, la contaminación viaja rápido. Un estudio de 2021 sobre el uso de bloqueador solar en el Caribe Mexicano calculó que cada año llegan cientos de toneladas de bloqueador a los ecosistemas de agua dulce y marinos de Quintana Roo, incluidos los cenotes.

Antes de entrar:

• Báñate si el lugar tiene regaderas. Así te quitas cremas, repelente y sudor.
• Usa solo bloqueador biodegradable, o ninguno. Muchos cenotes, incluido el nuestro, lo exigen. Una playera de licra (rashguard) protege mejor.
• No te pongas repelente de insectos justo antes de nadar.

En el agua:

• Usa chaleco salvavidas si no nadas bien. Los cenotes pueden ser muy profundos, y en el agua dulce se flota menos que en el mar.
• No toques estalactitas, estalagmitas ni raíces. Las formaciones tardan muchísimo en crecer y se rompen con facilidad.
• Salta solo donde esté permitido, y fíjate antes de lanzarte.
• Quédate en las zonas de nado abiertas y señalizadas. Nunca entres a cuevas o túneles sin guías capacitados en buceo de cuevas.
• Mantén la calma. El sonido se propaga en las cuencas de roca, y muchos visitantes vienen buscando silencio. Pregunta antes de volar un dron o poner música.

Para saber qué llevar, consulta cómo preparar tu nado en cenote.

Qué esperar en la Ruta de los Cenotes

La Ruta de los Cenotes es la carretera en la selva que va desde Puerto Morelos tierra adentro hacia Leona Vicario, a poca distancia en carro al sur de Cancún. Según el consejo de promoción turística de Quintana Roo, la ruta tiene cenotes abiertos, semiabiertos y de caverna cerrados, así que es uno de los lugares más fáciles cerca de Cancún para comparar los tipos en un solo día.

Algunos puntos prácticos:

• Cada cenote se administra por separado, con su propia cuota de entrada y sus propias reglas. Verifica antes de ir, porque las tarifas y los horarios cambian.
• El acceso va desde escaleras hasta escaleras de mano, y varios lugares tienen además tirolesas o plataformas para saltar.
• Lleva tu propio visor de snorkel si quieres ver bien los peces y las formaciones, y pregunta por chalecos salvavidas al llegar.

Si buscas una lista de cenotes concretos, tenemos una ordenada por distancia en los mejores cenotes cerca de Cancún, y nuestra guía de la Ruta de los Cenotes habla de la carretera en sí.

Nada con nosotros en un cenote de la selva

Mayan Jungle Rush está en el km 18.5 de la Ruta de los Cenotes, con recogida en hoteles de Cancún y Puerto Morelos. Nuestro Tour de Cenote, solo para adultos, te da unas tres horas en un cenote de la selva más un snack maya. Si viajas con niños o buscas más acción, nuestros combos con cuatrimoto y cabalgata incluyen nado en cenote, y una de nuestras tirolesas cruza justo por encima del agua.

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